Elles sont très proches d'une première. Les Amazones U20 ont accroché leurs homologues de la Côte-d'Ivoire lors de la manche Aller à Abidjan. Dans un bouillant stade d'Alassane Dramane Ouattara d'Ebimpé, personne ne pouvait vendre chère leur peau. Mais les pouliches du sélectionneur national Abdoulaye Ouzérou ont fait le job en quittant la capitale ivoirienne avec le point du nul. Menées (1-0) dès la 28', les Béninises n'ont pas rompu. Dans une plus grande solidarité, elles ont poursuivi la bataille.  Avec un jeu totalement porté vers l'avant, la Côte-d'Ivoire sera piégée sur un des contres. Une petite patte d'une partenaire et la balle atterrie entre les pieds de Romaine Gandonou.

Réputée pour ses capacités physiques et techniques, l'attaquante béninoise résiste à deux défenseuses des Éléphantes et dans cette lutte, parvient à placer le ballon au pied du poteau opposé et remet les deux équipes à égalité(1-1,36'). Cette égalisation qui intervient à moins d'un quart d'heure de la fin du temps réglementaire ouvre la voie à une grande débauche d'énergie. Les Béninoises s'en sortent bien et rentrent au vestiaire avec un capital confiance pour mieux aborder la seconde partie.

Les consignes données par le staff technique seront bien suivies dès la reprise du match. Bons placements défensifs, occupation rationnelle du terrain, travail de fourmi dans les couloirs, les Ivoiriennes ont plusieurs fois  tenté de reprendre le bâton de commandement. Sans succès. Les Béninoises font montre d'une grande résistance. Elles n'ont pas manqué également d'apporter la frayeur sur d'autres occasions.

Il n'y aura pas de but marqué en deuxième partie. Le Bénin s'en sort avec un match nul qui lui permet de faire un grand pas vers la qualification du prochain Championnat du Monde de football de leur catégorie. 

La manche retour de cette double confrontation très importante pour les deux sélections nationales aura lieu au stade de Kégué à Lomé au Togo le week-end prochain, notamment le 10 Mai.

Etienne YEMADJE