Dès l’ouverture, la voix du Préfet du Littoral a résonné pour saluer les progrès accomplis. Il a rappelé la transformation opérée depuis plusieurs années, portée par une vision claire : faire de l’équité sociale un socle de gouvernance, et de l’inclusion, un impératif national. Pour lui, le pays a franchi une étape décisive en plaçant les personnes handicapées au cœur des politiques publiques. En effet, l’atmosphère s’est intensifiée lorsque la salle a écouté les témoignages de ceux qui vivent, au quotidien, les effets concrets des réformes. Chefs d’ateliers spécialisés, parents d’enfants à besoins spécifiques, bénéficiaires d’équipements adaptés ou d’appuis financiers… tous ont livré des récits bouleversants, révélant à quel point l’intervention sociale de l’État a modifié leur existence. Les parcours d’autonomisation, parfois débutés dans la douleur, se sont transformés en histoires d’espérance, portées par l’appui institutionnel et la réhabilitation de leur potentiel. Le Bureau des Nations Unies a salué la cohérence d’un modèle béninois qui assume désormais sa maturité en matière de gouvernance sociale. Dans une prise de parole empreinte de respect, le représentant du Système des Nations Unies, Richmond TIEMOKO, a souligné la solidité de la politique menée et la disponibilité de son organisation à poursuivre l’accompagnement technique engagé. Le Président du Conseil Économique et Social, Conrad GBAGUIDI, a rétorqué en évoquant un pays déterminé à faire tomber toutes les barrières, matérielles ou symboliques, qui entravent encore la pleine participation des personnes handicapées. 

Le moment le plus attendu fut l’allocution de la Ministre des Affaires Sociales. Madame Véronique TOGNIFODE a rappelé que l’inclusion au Bénin n’est pas une incantation mais le fruit d’une décennie d’investissements politiques et institutionnels. Elle a évoqué les fondations juridiques désormais posées, la modernisation des outils d’intervention sociale, la valorisation des établissements inclusifs et l’attention croissante portée à la prise en charge spécialisée des enfants en situation de handicap. Elle a également cité les avancées majeures de l’année, dont l’appui stratégique aux entrepreneurs handicapés, le financement des centres éducatifs spécialisés, l’introduction d’un dispositif d’autonomisation financière pensé exclusivement pour les personnes vivant avec des limitations fonctionnelles, ou encore l’élargissement du mécanisme de soutien aux familles. La Ministre a tenu à exprimer sa gratitude à l’ensemble des associations représentatives, pour leur constance et leur militantisme silencieux. Elle a rendu un hommage appuyé au Président Patrice TALON, qu’elle a décrit comme l’architecte d’un tournant social incontestable, et dont la vision a permis de faire du handicap une question de citoyenneté, et non plus de marginalité. Avant de clore la cérémonie, plusieurs partenaires ont été distingués pour leur implication soutenue dans le processus d’intégration sociale. L’émotion était palpable lorsque la Ministre, dans un appel vibrant, a invité la nation entière à maintenir le cap. L’inclusion, a-t-elle affirmé, n’est pas une destination mais un chantier permanent, exigeant la mobilisation des institutions, des familles, des éducateurs, des collectivités et de tous ceux qui refusent l’indifférence.

Le Bénin, ce jour-là, n’a pas seulement commémoré une journée mondiale. Il a confirmé qu’un pays se mesure aussi à sa capacité à protéger les plus vulnérables et à leur garantir le droit fondamental de vivre avec dignité, liberté et espoir